Do soco de xistos de Carbónico, levanta-se um maciço de Sienito (rocha que compõe o topo da serra), de vertentes abruptas mas arredondadas, constituindo um elemento de destaque na paisagem algarvia, a Serra de Monchique.

Zona serrana com uma grande diversidade vegetal e clima suave, a Serra de Monchique é apelidada de "Jardim do Algarve", o que se pode comprovar através de um passeio a pé pelas suas magníficas paisagens. Os seus principais picos revestem-se de um coberto arbóreo denso e marcado pela diversidade, sendo a Fóia o ponto mais alto do Algarve com 902 metros de altitude. Lá de cima a vista espraia-se até ao cabo de São Vicente, Serra da Arrábida e Faro. Separado por um vale bem marcado encontra-se a Picota, que com os seus 774 metros também merece uma visita.

A presença simultânea de topos de considerável altitude, de vales com significativo grau de encaixamento, as inúmeras linhas de água e a profusão de nascentes naturais, conferem ao território marcas irrepetíveis e originais no contexto regional.

Monchique, como praticamente todo a região algarvia, está hoje mais virada para o turismo e, nesse sentido produz o seu artesanato e confecciona a sua gastronomia tradicional, aliás, muito apreciada por todos os visitantes estrangeiros, nacionais ou regionais. Mas não é só o turismo a única actividade económica de destaque. Actualmente, desenvolve-se uma actividade industrial no município de Monchique principalmente ligada ao sector das rochas ornamentais e das águas termais. O sienito nefelínico da intrusão ígnea alcalina é extraído e exportado, quer em grandes blocos quer em placas de rocha polida para os mercados nacionais e internacionais.

A crescente procura de novas fontes de matérias-primas minerais que possam sustentar a exigência cada vez maior por parte da sociedade moderna provoca uma intensa interacção, nem sempre equilibrada, entre o homem e a natureza. Esta interacção acaba em algum ponto por causar prejuízos ambientais e naturais que interessa cada vez mais atenuar.

É no seguimento destas ideias que surge o projecto VALEMON.

Com este projecto pretende-se potenciar as valências económicas do Maciço Alcalino de Monchique e da Serra de Monchique a nível da sua riqueza mineral e natural através da criação de suportes informáticos, utilizados como alicerces para a governação e veículos de transmissão de informação actual e fidedigna.

Para além do desenvolvimento duma ferramenta de gestão ambiental versátil, este projecto transformará os dados adquiridos num produto para fins de avaliação económica, educação ambiental e promoção do património natural do Maciço Alcalino de Monchique e da Serra de Monchique.